Името Матия произлиза от гръцкото Ματθαίος и е подобно на Матей, което означава „дар от Бога“. Името никога не е било особено популярно в англоезичните страни, но е доста разпространено в немскоезичните земи, където често се съкращава до Matze. Форми на името са популярни и в Исландия, Словения и Унгария.
Матия не трябва се бърка с апостол Матей – един от първите ученици на Исус, който остава лоялен през цялото му служение. Матия вероятно е един от седемдесетте или седемдесет и двамата (в зависимост от това кой ръкопис използвате) ученици на Исус (Лука 10:1), които са били изпратени по двойки. Именно от тази по-широка група ученици са избрани първоначалните дванадесет апостоли (Лука 6:13). Матия е бил в по-голямата група ученици.
След Възнесението останалите 120 последователи на Исус се събират в Ерусалим (Деяния 1:12–15). Петър обяснява, че мястото на Юда трябва да бъде заето, за да се запази броят на дванадесетте апостоли. Симон Петър цитира Псалм 109:8 като „Нека друг заеме поста му“ (NKJV) или „Нека някой друг заеме мястото му“ (NLT) (Деяния 1:20). Апостолите поставят идеалното изискване заместникът да бъде някой, който е бил с тях от времето на кръщението на Йоан до времето на Възнесението и който е бил свидетел на неговото възкресение (Деяния 1:21–22). Двама мъже, които отговарят на критериите, са предложени за избор.
Първият е Йосиф, наречен Варсава, известен още като Юст, а другият е Матия. Общността се моли за напътствие (Деяния 1:24) и след това хвърля жребий. Жребият пада върху Матия и той е ръкоположен за апостол (Деяния 1:26). В резултат на това той често е известен като „тринадесетият апостол“.
Много неща не знаем за тази история. Предполагаме, че и Йосиф Юст, и Матия са щастливи да бъдат номинирани. Не знаем дали са били единствените двама възможни кандидати или е имало други потенциални кандидати освен тях. Не е известно какво е мислил Матия за това да бъде ученик на заден план и след това да бъде натоварен с отговорност като апостол. Не е известно кога Ранната църква е променила критериите за това да бъдеш апостол, защото по-късно други хора са наричани апостоли, като Яков (Галатяни 1:19), Варнава (Деяния 14:14) и Павел (1 Коринтяни 1:1), и не е известно колко дълго Църквата е смятала, че трябва да запази броя на дванадесет.
Матия не се споменава отново по име в Новия завет. Той обаче е там, но е неназован сред групата, известна като „апостолите“ или „Дванадесетте“ (Деяния 6:2; 1 Коринтяни 15:5), които са останали в Ерусалим. Както често се случва, празнината в библейския запис е запълнена от традицията. Общоприетата традиция е записана от Никифор, гръцкия историк и според нея Матия благовества в Юдея, а по-късно, когато апостолите се разпръсват, Матия отива с Андрей в района на Колхида в източния край на Черно море, който сега е в Западна Грузия. Преданието разказва, че там е убит с камъни и погребан в руините на римската крепост Гонио (Апсарос) в Аджария. Друга традиция разказва, че мощите му по-късно са донесени в Европа, вероятно от Света Елена, майка на император Константин. След това останките са отнесени в абатството Санта Джустина в Падуа, близо до Венеция в Италия.
Още една традиция разказва, че мощите, или някои от мощите, са пренесени от Падуа в бенедиктинското абатство в Трир (понякога наричано Трев) в Германия, което е близо до границата с Люксембург. Там мощите му са преоткрити през 1127 г. и след това абатството е посветено на него. Абатската църква „Свети Матия“ в Трир се превръща в основно място за поклонение и в резултат на това Матия става популярно име в Германия. Матия никога не е официално канонизиран, но обикновено е смятан за светец и мъченик и официално е наричан „Свети Матия, апостол и мъченик“.
Най-известната църква, посветена на Свети Матия, е абатската църква в Трир в Германия, защото твърди, че притежава неговите мощи. Свети Матия обаче никога не е бил популярен светец, на когото да се посвещават църкви, и в Англиканската църква има само шестнадесет църкви, посветени на него. Дори известната „църква „Матия“ в Будапеща, с цветните си шарени керемиди на покрива, всъщност не е посветена на него, а е кръстена на краля на Унгария Матияш от петнадесети век.
Нийл Райс
CHRISTIAN TODAY
Photo: St Mattias, Paul Rubens