Църква от византийския период със стенописи, изобразяващи кораби, е открита при разкопки на Израелската служба за антики в Северен Негев. Откритието е направено на юг от Рахат при проект за разширяване на града за добавяне на нов квартал за жителите на бедуинския град и предградията, финансиран от Органа за развитие и заселване на бедуините в Негев. 

Израелският орган по антиките провежда разкопки там от няколко години. Това откритие ще бъде представено на обществеността за първи път на конференцията в Рахат във вторник, 6 юни, която ще покаже историята на града и региона, разкрита при тези разкопки. 

 „Разкопаното място разказва историята на заселването в Северен Негев в края на византийския период и в началото на ранния ислямски период. Поклонниците посещават църквата и оставят своя личен отпечатък под формата на рисунки на кораби по стените ѝ. Корабът наистина е стар християнски символ, но в този случай – очевидно това е графично изображение на истински кораби, с които поклонниците са пътували до Светите земи. 

Мястото на древната църква с рисунките на кораба наистина е в непосредствена близост до древен римски път, който води от средиземноморското крайбрежно пристанище на Газа до Беер Шева, главният град на Негев. „Поклонниците започват своето поклонение по римски пътища, водещи до места, свещени за християнския свят, като Ерусалим, Витлеем, манастирите в хълмовете Негев и в Синай.

„Разбираемо е първата им спирка след слизането от корабите в пристанището на Газа да е точно тази църква, открита при нашите разкопки на юг от Рахат. Това място се намира само на половин ден пеша от пристанището“, казват учените. 

Според проф. Дебора Цвикел от Катедрата по морски цивилизации на университета в Хайфа, „Един от корабите, нарисувани на стените на църквата, е изобразен като чертеж, но все пак може да се различи, че носът му е леко заострен и че има гребла от двете страни на плавателния съд. Това може да е графично изображение на кораба, въпреки че изглежда, че художникът се е опитвал да направи триизмерна рисунка. Възможно е линиите под него да изобразяват пътя, утъпкан от греблата през водата. Кораби или кръстове, оставени от християнски поклонници като свидетелство за тяхното посещение, се намират и в църквата Божий гроб в Ерусалим. “

Друга рисунка изобразява двумачтов кораб. Главната мачта няма платно, но изглежда има малък флаг в горната част. Предната мачта е леко наклонена към носа и носи платно, известно като артемон. Взискателният детайл показва, че художникът познава морския живот. „Тъй като рисунката е намерена с главата надолу, изглежда, че човекът, който е поставил камъка по време на строежа, или не е знаел, че има рисунка, или не го е интересувало. 

Директорът на Израелската служба за антики Ели Ескузидо казва: „Тази изненадваща и интригуваща находка на рисунки на кораби в църква от византийския период в Северен Негев отваря прозорец за нас към света на християнските поклонници, посетили Светите земи преди 1500 години, и предоставя доказателства от първа ръка за корабите, с които са пътували, и тогавашния морски свят. Каня всички любители на археологията на конференцията в Рахат в началото на юни, където много находки, открити при разкопките на Израелския орган по антиките в града, ще бъдат показани на обществеността.

Israel Antiquities Authority